Los agricultores de Ágreda pondrán en el mercado alrededor de 20.000 unidades de Cardo Rojo, un producto ‘gourmet’ de la provincia, que todavía no ha alcanzado ni la producción ni el mercado suficiente para despuntar y poder conseguir la Indicación Geográfica Protegida (IGP).
El alcalde de la localidad, Jesús Manuel Alonso, manifestó que este año sí se ha notado un repunte en la demanda, ya que el pasado año debido a las restricciones a la movilidad debido a la pandemia la producción se quedó en el municipio. “El producto es muy apreciado, sobre todo, en la ribera del Ebro, sin embargo, falta dar a conocer cómo se debe consumir en crudo, en ensalada, y cómo limpiarlo. Falta cultura respecto a esta verdura que es de altísima calidad”, destacó.
Las lluvias y nieve que se registraron en noviembre provocaron que muchas fincas quedarán encharcadas, lo que dificultó su extracción, según el regidor, quien, además, es uno de los pocos productores de Cardo Rojo de la localidad.
Asimismo, reconoció que el Ayuntamiento ha dejado, de momento, aparcados los trámites para conseguir la IGP, ya que cada vez hay menos productores. “El cardo rojo tiene el el inconveniente de su transformación, porque debe consumirse en fresco (rizado y en ensalada), directamente de la mata, por su oxidación”, destacó.
El cultivo del Cardo Rojo se realiza de forma artesanal y en pequeñas explotaciones. El proceso de cultivo, exclusivo de Ágreda, comienza en primavera con la siembra de la planta y finaliza en diciembre. Cuando llega el frío, los agricultores lo tapan con una montaña de tierra de más de 1,5 metros de alto con el fin de salvaguardarlos de las bajas temperaturas y favorecer su maduración. Es la tierra, rica en hierro, la que imprime ese tono rosado a la verdura y que le hace tener un sabor único y característico. Este proceso, sin embargo, es arduo y costoso.
El regidor, abogó por generar una »cultura de consumo de cardo rojo de Ágreda», ya que la verdura »es muy grande» y conlleva invertir tiempo en su limpieza y preparación posterior. »El hecho de que haya que invertir mucho tiempo en su preparación limita la expansión del producto”, apostilló.
El Cardo Rojo es »altamente saludable», ya que, según un estudio realizado por la Fundación Científica de Caja Rural, contiene un 94 por ciento de agua, fibra, pocos hidratos de carbono y proteínas y escasas calorías también, por lo que es ideal para dietas de adelgazamiento. Así, posee vitaminas C y B3 además de minerales, hierro y calcio.
El Cardo Rojo es el producto ‘estrella’ en las mesas de Navidad sorianas y de la Ribera del Ebro, además, de en ensalada también se puede consumir cocido con salsa de almendras, tal y como se cocina en el resto de Castilla y León.